책임은 너무 중요해서 아무에게도 맡길 수 없었다. 은하 문명에서 통로 하나를 만들려면 기술자의 안전판정, 회계사의 비용계산, 시민위원회의 동의, 인공지능의 미래예측이 필요했다. 모든 결정에는 수많은 서명이 붙었다. 결과가 좋으면 문명 전체의 성취였다. 결과가 나쁘면 어느 서명도 충분한 원인이 아니었다. 누구도 혼자 결정하지 않았다. 책임을 한 사람에게 돌릴 수 없었다.
무지연 참사 뒤 책임소재를 밝히는 조사가 시작됐다. 최초 격리명령은 관리AI가 내렸지만, 잘못된 관측수치와 승인된 안전규정이 함께 작용했다. 오류를낸 사람과 명령을 실행한 장치는 찾을 수 있었다. 그 가운데 누구 하나를 참사전체의 원인이라고 적을 수는 없었다. 이후 책임이라는 말은 ‘인과 기여도’로 바뀌었다. 사고에 기여한 비율이 모든 관련 기관과 규정에 배분됐다. 최초 명령자의 기여도는 0.000004퍼센트였다. 모든 비율을 더하면 100퍼센트가 됐다. 100퍼센트를 처벌할 방법은 없었다. 책임은 정확하게 계산된 뒤 사라졌다.
‘책임’이라는 말은 마침내 공식조사에서 금지됐다. 책임자를 찾는 방식은 복잡한 원인을 한 사람의 악의로 축소하며 제도개선을 방해한다는 이유였다. 조사관은 누가 잘못했는지 묻지 않고 어떤 조건들이 결과를 만들었는지만 기록했다. 조사는 더 공정해졌지만 처벌받는 사람은 없어졌다. 처벌이 없으므로 누구도 다음 결정을 두려워하지 않았다.