인류가 은하를 이해할 수 있었던 것은 상대성을 받아들였기 때문이었다. 시간은 모든 장소에서 같지 않았고 거리도 하나의 값으로 존재하지 않았다. 서로 인과관계가 없는 사건들의 순서는 관측자의 운동에 따라 다르게 기록될 수도 있었다. 은하 문명은 이것을 정확하게 계산했다. 모든 시계에는 기준이 있었고, 모든 측정에는 관측자의 위치가 따라붙었다. 자기 시계만이 옳다고 주장하는 물리학자는 없었다. 은하표준시도 하나의 시계를 선택하지 않았다. 어느 시계도 혼자 옳지 않다는 사실에서 시작했다. 그러나 문명이 사람과 세계를 다루는 방식은반대 방향으로 움직였다. 어느 세계의 생명을 보호할 것인지, 어느 위험을 허용할 것인지, 무엇을 시민으로 인정할 것인지에 공통기준이 만들어졌다. 처음에는 서로 다른 세계를 차별하지 않기 위해서였다. 기준은 점차 정밀해졌다.
물리학에서는 관측자의 위치가 달라지면 측정도 달라진다는 사실을 오류라고부르지 않았다. 행정에서는 서로 다른 세계가 서로 다른 삶을 원하는 것이 문제로 기록될 수 있었다. 물리현상을 계산할 때 언제나 관측자의 기준계를 명시했지만 은하 문명은 정책을 결정할 때 누구의 기준인지 밝히지 않았다.